증명
회사
NVSTly
창업자
Rich Watson
매출
월 7,000만원
웹사이트
자기소개 & 비즈니스 소개
안녕하세요, 저는 NVSTly라는 소셜 트레이딩 플랫폼을 운영하고 있는 Rich Watson입니다. NVSTly는 트레이더들이 자신의 거래를 추적하고, 공유하며, 다른 트레이더의 거래를 복사할 수 있는 인터랙티브한 플랫폼이에요.
우리 플랫폼에서는 거래 신호를 자동으로 추적하는 디스코드 봇을 통해 각 트레이더의 승률, 평균 수익/손실, 총 수익, 롱/숏 비율 등 상세한 통계를 보여주는 대시보드를 만들어줍니다. 실시간 거래 알림, 자동화된 트레이딩 신호, 소셜 트레이드 공유 기능을 제공하고 있고, 현재 주식, 옵션, 암호화폐, 외환을 지원하며 곧 선물 거래도 추가할 예정이에요.
지난 1년 반 동안 월 정기 매출을 거의 50%나 증가시켰고, 매달 강력한 성장세를 이어가고 있습니다. 소셜 트레이딩에 투명성과 책임성을 가져오는 것이 우리의 핵심 가치예요.
창업자 배경과 사업을 시작하게 된 계기
NVSTly를 만들기 전에 저는 기계공으로 일했어요. 안정적인 직업에 좋은 급여와 복지, 고용 안정성까지 갖춘 커리어였죠. 그런데 2020년에 도로에서 발생한 폭행 사건으로 턱뼈가 부러져서 잠시 일을 쉬게 됐습니다.
바로 그때 팬데믹이 강타했고 캘리포니아는 봉쇄에 들어갔어요. 많은 사람들이 일자리를 잃었고, 동시에 레딧의 /r/wallstreetbets 커뮤니티(개인 투자자들이 모여 주식 이야기를 나누는 커뮤니티)가 폭발적인 인기를 얻으며 게임스톱 주식을 중심으로 뭉쳤죠. 개인 투자가 붐을 이루던 시기였습니다.
모두가 집에 갇혀 있었고, 소셜 미디어 참여도가 급증했으며, Webull, Robinhood, thinkorswim 같은 수수료 없는 중개업체들이 거래를 그 어느 때보다 쉽게 만들었죠. 이런 급증으로 수백만 명의 새로운 개인 투자자들이 시장에 들어왔습니다.
회복하는 동안 저는 큰 공백을 발견했어요. 트레이더들과 인플루언서들이 소셜 미디어와 디스코드(게이머와 커뮤니티를 위한 채팅 플랫폼)에서 거래 신호와 분석을 공유하고 있었지만, 성과를 검증하거나 결과를 투명하게 추적할 방법이 없었어요. 수동으로 신호를 공유하는 트레이딩 커뮤니티가 정말 많았지만, 정확도를 추적하거나 최고의 트레이더를 식별할 시스템이 전혀 없었습니다. 그래서 제가 진정으로 열정을 쏟을 수 있는 무언가를 만들기로 결심했죠.
첫 제품/서비스를 만들었던 과정
코딩 지식이 거의 없었고 당시에는 AI 코딩 도구도 없었기 때문에, NVSTly의 디스코드 봇과 웹앱을 만들려면 기술적인 부분을 담당할 파트너가 필요하다는 걸 알았어요. 처음 구한 파이썬 개발자와는 잘 맞지 않았고, 또다른 개발자는 51% 지분을 요구하며 압박을 넣었습니다.
결국 두 명의 개발자로 구성된 작은 팀을 찾아 제 돈으로 프로토타입 작업을 시작했어요. 백엔드 개발자는 수월하게 프로젝트를 진행했지만, 프론트엔드 개발자는 4주가 지나도 시작 페이지조차 완성하지 못했죠.
그래서 백엔드 개발자에게 프론트엔드 개발자가 이미 받아간 계약금을 제외한 전체 프로젝트 예산을 제안하며, 전체 프로젝트를 맡아달라고 했습니다.
그가 일을 가져간 후 약 3주 만에 완벽하게 작동하는 프로토타입을 완성했어요. 그 버전의 NVSTly에는 거래 신호를 추적하는 디스코드 봇, 실시간 거래 피드를 보여주는 웹앱, 트레이더 리더보드, 기본 성과 통계가 포함된 대시보드가 있었습니다.
그의 작업에 깊은 인상을 받았고, 제가 필요로 하는 파트너라는 걸 깨달았죠. 그래서 의미 있는 지분을 제안했고 그가 수락했습니다.
우리는 2021년부터 함께 NVSTly를 만들어왔고 이제 5년차에 접어들고 있어요. 흥미롭게도, 2년차가 되어서야 그가 개발을 시작했을 때 겨우 14살이었다는 걸 알게 됐습니다. 오늘날 ChatGPT 같은 AI 코딩 도구가 있다면 덜 놀랍겠지만, 당시에는 그가 완전히 혼자서 이뤄낸 것이 정말 놀라웠어요.
첫 고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법
저희 앱의 성장은 디스코드를 통해 자연스럽게 이뤄졌어요. 제 디스코드 커뮤니티에 봇을 추가했습니다. 그러자 다른 사람들도 자신의 커뮤니티에 봇을 추가하기 시작했죠.
우리는 Top.gg(디스코드 봇을 등록하고 공유하는 디렉토리 사이트) 같은 봇 목록 사이트를 활용해서 봇을 등록하고 사람들이 쉽게 찾을 수 있게 만들었어요. 이건 디스코드가 서버 소유자를 위한 봇/앱 발견 기능을 추가하기 훨씬 전의 일이었습니다.
트레이더들이 자신의 거래 신호와 성과를 추적하기 위해 커뮤니티에 우리 봇을 추가하면, 다른 멤버들이 그것을 보고 직접 사용하기 시작해요. 이것이 자연스러운 바이럴 루프를 만들어내죠.
A 커뮤니티에서 봇을 쓰는 트레이더를 본 사람이 자기가 속한 B 커뮤니티에도 봇을 추가하고, 또 거기서 본 사람이 C 커뮤니티에 추가하는 식으로 계속 퍼져나가는 겁니다.
이런 이유들로 디스코드는 우리의 가장 강력하고 빠른 성장 채널이 되었어요. NVSTly가 이미 존재하는 트레이딩 커뮤니티 내에서 성장할 수 있게 해주죠. 전통적인 마케팅이나 유료 광고에 의존하는 대신 말이에요.
우리가 서비스하는 커뮤니티 안에서 직접 만든 것이 큰 장점이었다고 말하고 싶어요. 디스코드와 레딧은 개인 트레이더들이 이미 모여 있는 곳이었으니까, 사용자들을 새로운 플랫폼으로 끌어오려 하는 대신 디스코드 봇을 통해 NVSTly를 그들에게 도달했습니다.
이를 통해 실시간 피드백을 받고, 자연스럽게 성장하며, 초기부터 트레이더들과 신뢰를 쌓을 수 있었어요. 이런 커뮤니티 우선 접근법은 우리가 한 일 중 가장 도움이 된 것 중 하나였습니다.
사업을 시작한 후 배운 가장 큰 교훈
처음 시작할 때의 수익 모델은 지속 가능하지 않았어요. 너무 많은 수동적인 네트워킹과 아웃리치, 관리가 필요했고, 그래서 비용도 많이 들고 비효율적이었죠. 만약 그때 지금 알고 있는 것을 알았다면, 현재 개발 중인 수익화 모델을 훨씬 일찍 도입했을 거예요.
초기에는 디스코드 커뮤니티 내에서 '시장 분석가'들을 모집하고 관리하는 방식으로 수익을 냈어요. 이는 대규모 분석가 팀을 온보딩하고 지원하는 과정이 필요했죠. 나중에는 이 과정의 상당 부분을 자동화했지만, 지금 돌아보면 처음부터 다르게 접근했어야 했습니다.
실제로 상위 트레이더 중 한 명은 우리가 트레이더들이 자신의 거래를 공개적으로 노출하는 시점을 지연시킬 수 있는 기능을 추가할 때까지 플랫폼을 사용하지 않았어요. (실시간으로 자기 거래가 노출되면 다른 사람들이 따라하기 때문이죠.)
이제 우리는 상위 랭크의 검증된 트레이더들이 NVSTly에서 직접 수익을 창출할 수 있도록, 자기만의 구독료를 정하고 실시간 거래 알림을 제공하며 증권사가 달라도 거래를 복사할 수 있는 카피 트레이딩을 가능하게 하는 모델을 만들고 있습니다. 이것이야말로 장기적인 지속 가능성과 강력한 수익 을 만들어줄거라 확신해요.
비즈니스 운영에 사용하는 툴 & 플랫폼
NVSTly는 TypeScript(자바스크립트의 확장 버전), Node(서버 구축 플랫폼), Svelte(kit), Discord.JS(디스코드 봇 개발 라이브러리), 그리고 MongoDB(NoSQL 데이터베이스)를 기반으로 구축되었어요. 이 기술 스택을 통해 디스코드 봇과 웹 앱을 모두 운영하고 있죠.
성장 초기에는 Top.gg와 같은 봇 리스팅 사이트를 활용했어요. 이를 통해 사람들이 우리 봇을 쉽게 찾을 수 있도록 했죠. 이건 디스코드가 자체적으로 서버 소유자를 위한 봇/앱 발견 기능을 추가하기 훨씬 전의 일이었어요.
현재 NVSTly는 웹 앱, 디스코드, 틱톡, 그리고 iOS와 Google Play 모바일 앱 스토어를 통해 서비스되고 있습니다. 특히 디스코드는 우리의 뿌리이자 여전히 가장 활발한 채널이에요.
처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언
먼저, 특히 부트스트래핑(투자 없이 자기 자본으로 사업하는 것)을 하는 경우라면 주식이나 주식 옵션과 관련된 모든 것을 피하세요. 나중에 이걸 깨달을 때에는 너무 늦을 거예요. 데이터가 얼마나 엄격하게 규제되고, 얼마나 비용이 많이 드는지를요.
깊은 리서치를 하지 않았거나 재정적 지원이 없다면 무작정 뛰어들지 마세요. 규정 준수, 라이선싱, 데이터 제공업체 비용만으로도 초기 단계 프로젝트를 망칠 수 있어요.
두 번째로, 당신의 약점을 보완하고 당신의 생각에 도전하는 공동 창업자를 찾으세요.
최고의 파트너십은 동의가 아니라 균형에서 나옵니다. 저는 정말 운이 좋게도 서로를 보완할 수 있는 공동 창업자를 만났어요. 다른 관점은 더 나은 결정을 할 수 있게 하고, 스타트업에서는 그게 전부라고 할 수 있죠.
세 번째, 진정으로 관심 있는 것을 만드세요.
인디 해킹은 어렵습니다. 안전망도 없고, 보장된 급여도 없고, 많은 불확실성이 있어요. 계속 나아가게 하는 유일한 것은 내가 만들고 있는 것에 대한 진정한 믿음이에요. 트렌드를 쫓지 말고, 아무도 보지 않더라도 해결하고 싶은 문제를 해결하세요.
마지막으로, 일찍 출시하고, 피드백을 받고, 완벽주의에 빠지지 마세요.
완전히 준비됐다고 느낄 일은 절대 없을 거예요. 하지만 공개적으로 빌딩하는 일을 반복하는 것이 프로젝트를 끌어나갈 동력을 찾는 방법입니다.