증명
회사
Coffee and Contracts
창업자
Haley Ingram
매출
약 2억 2,000만원
자기소개 & 비즈니스 소개
안녕하세요, 저는 헤일리 잉그램이에요. 부동산 전문가들을 위한 마케팅 툴킷인 'Coffee and Contracts'를 만들었습니다.
Coffee and Contracts는 부동산 전문가들을 위한 디지털 마케팅 구독 서비스예요. 저희는 인스타그램 콘텐츠 캘린더, 스토리 템플릿, 캡션, 블로그 포스트, 비디오 스크립트, 릴 템플릿 등 소셜 미디어 마케팅 템플릿을 제공하고 있어요.
단순히 템플릿만 제공하는 게 아니라, 회원들이 이 도구들을 효과적으로 활용하고 소셜 미디어 존재감을 키울 수 있도록 교육과 지원도 함께 제공하고 있습니다.
정말 놀라운 건, 단 2년 만에 7,000명이 넘는 부동산 전문가들이 저희의 마케팅 툴킷을 통해 영향력 있는 부동산 브랜드를 구축하는 데 성공했다는 거예요.
창업자 배경과 사업을 시작하게 된 계기
대학 시절, 저는 부동산 중개 회사에서 마케팅 인턴으로 일하게 됐어요. 부동산 에이전트들이 어떻게 일하고 자신만의 비즈니스를 구축하는지 보면서, 저도 부동산 에이전트가 되기로 마음먹었죠.
대학에 다니면서 부동산 라이선스를 취득했고, 졸업할 때쯤에는 부동산을 풀타임으로 할 계획을 세웠어요. 올랜도에서 플로리다의 세인트 피터스버그로 이사했고, 본격적으로 부동산 세계에 뛰어들 준비가 됐습니다.
하지만 처음 2년은 정말 힘들었어요. 비즈니스는 성장하고 있었지만, 제가 원하는 만큼 빠르지 않았죠. 생계를 유지하기 위해 바텐더 일을 병행해야 했어요.
자유 시간에는 Canva에서 마케팅 자료를 만드는 데 모든 시간을 쏟았고, 그 과정에서 소셜 미디어에서 제 비즈니스를 홍보할 새로운 방법들을 발견하게 됐어요.
지역의 다른 부동산 에이전트들이 제 인스타그램 게시물을 보고 조언을 구하기 시작했어요. 예산에 도움이 되도록 몇몇 지역 에이전트들의 소셜 미디어 계정을 관리해주기 시작했죠.
이 무렵, 저는 바텐더 일을 그만둬야 한다는 걸 알았어요. 근무 시간이 저를 죽이고 있었거든요. 의료 클리닉에서 마케팅을 하는 정규직을 얻었어요. 새 직장에 다니면서도 여전히 다른 에이전트들의 소셜 미디어를 도와주고 있었고, Etsy 샵을 열어서 부동산 에이전트들을 위한 Canva 템플릿을 판매하기 시작했습니다.
바로 이때, 저는 한 퍼스널 트레이너를 만났어요. 그녀는 일대일로 고객을 훈련시키다가 구독 서비스를 만들었는데, 사람들이 더 낮은 가격을 내고 매주 운동 계획을 받는 방식이었어요. 커뮤니티를 위한 페이스북 그룹도 있었고, 정말 잘 되고 있었죠. 바로 그때 깨달았어요.
"나도 내 고객들과 똑같이 할 수 있겠다!"
저는 Coffee and Contracts를 만들기 시작했어요. 업무 약속 사이사이 커피숍에 앉아서, 그리고 자유 시간의 모든 순간을 쏟아부었죠. 멤버십 기반 비즈니스를 어떻게 시작하는지 전혀 몰랐지만, 페이스북과 구글을 통해 좋은 멘토 그룹들을 찾았어요. 약 3개월의 계획 끝에, 2019년 9월에 Coffee and Contracts를 런칭했고, 11월에는 다른 일들을 그만두고 제 비즈니스에 풀타임으로 집중할 수 있게 됐습니다.
첫 제품/서비스를 만들었던 과정
Coffee & Contracts를 런칭할 때, 솔직히 누군가 관심을 가질지 전혀 확신이 없었어요. 먼저 제 Etsy 리스팅을 홍보하는 인스타그램을 만들어서 관심이 있는지 확인해봤죠. 그게 자연스럽게 성장하기 시작하고 참여가 생기면서, 이 방향으로 계속 가야겠다는 용기를 얻었어요.
만약 모든 게 완벽해질 때까지 기다렸다면, 우리는 절대 런칭하지 못했을 거예요. 그게 제가 시작 과정에서 배운 가장 큰 교훈이에요. 지금 가진 것으로 할 수 있는 걸 하고, 나머지는 가면서 해결하는 거죠.
처음에는 세 가지 멤버십 등급으로 시작했어요.
월 약 12,000원, 약 19,000원, 그리고 약 25,000원이었죠. 처음 가입한 몇 명이 바로 월 약 25,000원 등급으로 갔기 때문에, 빠르게 전환해서 전체 멤버십을 한 레벨로 만들었어요. 월 약 25,000원에 모든 것을 제공하는 방식으로요.
멤버십이 성장하기 시작하면서, 회원들로부터 피드백을 받기 시작했고 매달 제공하는 것들을 추가하기 시작했어요.
처음에는 매달 랜덤한 템플릿과 마케팅 자료들을 제공했는데, 회원들이 캡션이 포함된 콘텐츠 캘린더를 정말 좋아한다는 걸 빠르게 깨달았어요. 그래서 이게 매달 우리의 주요 제공물이 됐습니다.
멤버십에 포함된 콘텐츠의 양이 계속 늘어나고 가치가 빠르게 올라가면서, 2020년 2월에 가격을 월 약 45,000원으로 올렸어요. 2020년 2월 이전에 가입한 사람들은 창립 멤버로 간주되어 이전 가격으로 고정됐죠. 그리고 2021년 1월에 다시 월 약 72,000원으로 가격을 올렸어요. 역시 가입할 때의 요금이 취소하지 않는 한 고정되는 방식이었습니다.
첫 고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법
웹사이트 작업을 하는 동안, Coffee and Contracts를 위한 인스타그램 페이지를 시작했어요. 천천히 브랜드를 알리기 시작했고, 우리 팔로워가 이 페이지에서 쌓이기 시작했죠. 잠재적인 오퍼를 내놓고 커뮤니티가 무엇에 참여하는지 확인했어요. 2019년 9월 17일에 사람들을 가입시키기 시작했어요. 10월 1일까지 14명이 가입했죠. 10월은 우리의 첫 완전한 달이었고, 추가로 88명이 가입했어요. 11월에는 추가로 170명의 새 가입자가 생겼습니다!
우리 멤버십은 매달 평균 약 5%씩 계속 성장했어요. 대부분의 트래픽은 인스타그램과 입소문, 그리고 제휴사에서 왔습니다.
1) 인스타그램
처음부터 저는 대부분의 에너지를 인스타그램에 쏟았어요. 우리가 판매하는 템플릿이 에이전트들이 인스타그램에서 사용할 템플릿이니까요. Coffee & Contracts가 처음 시작된 이유 중 하나가, 제가 인스타그램에서 잠재 부동산 고객들에게 자연스럽게 발견되는 게 얼마나 쉬운지 알게 됐기 때문이에요.
유료 광고나 클릭당 지불과 달리, 인스타그램에서는 더 큰 회사들과 경쟁할 필요가 없어요. 또한 브랜드를 시각적으로 보여주고 청중과 연결할 수 있게 해주는데, 이게 유료 광고보다 훨씬 빠르게 신뢰를 구축하죠.
가끔 유료 광고를 운영하기도 했지만, 저는 자연스러운 도달의 결과를 더 좋아해요. 사람들이 인스타그램에서 팔로우하면서 우리를 알게 되고 우리가 제공하는 것을 알게 되면, 광고를 통해 우리를 찾은 사람들보다 훨씬 오래 머물러요. 인스타그램에서의 성장은 올바른 해시태그 사용, 잠재 고객과의 참여, 그리고 가치 있는 콘텐츠 제공 덕분이라고 할 수 있어요.
2) 제휴 프로그램
부동산 업계의 한 가지 좋은 점은 에이전트들이 서로 돕는 걸 좋아한다는 거예요. 에이전트들은 네트워킹하고 비즈니스에서 성공을 찾는 방법을 공유하는 걸 좋아하죠. 그들은 좋은 에이전트들이 합류하기를 원하는 팀이 있고, 서로 추천을 보낼 수 있어서 네트워킹하고 관계를 구축하는 게 정말 좋아요. 그래서 입소문이 우리에게 엄청난 자연스러운 비즈니스 소스가 됐어요.
시작할 때, 저는 인스타그램에서 훌륭한 존재감을 가진 여러 부동산 에이전트들에게 연락했어요. 그들에게 무료 계정과 쿠폰 코드를 제공해서 Coffee & Contracts를 홍보할 때 커미션을 받을 수 있게 했죠. 이게 우리에게 엄청난 트래픽과 가입을 가져다줬을 뿐만 아니라, 초기에 우리 이름을 알리는 데도 도움이 됐어요.
현재 우리의 평균 월 매출은 약 2억 2천만 원 정도예요. 디지털 제품만 다루기 때문에, 제품 기반 비즈니스만큼 많은 비용이 들지 않아요. 제휴사에게 지불한 후 평균 총 마진은 약 95% 정도입니다.
사업을 시작한 후 배운 가장 큰 교훈
사업을 운영하면서 제가 가장 크게 배운 교훈들이 있어요. 솔직히 말하면, 이 교훈들은 때로는 고통스러운 시행착오를 통해 얻은 것들이었죠.
첫 번째로, 시스템과 운영 체계를 구축하는 것이 정말 중요하다는 걸 배웠어요.
제 스타일은 항상 좀 더 즉흥적이었거든요. 특히 뭔가를 만들고 그것에 대해 흥분할 때는 더욱 그랬죠. 매달 엄청난 양의 새로운 콘텐츠를 출시하는데, 시스템과 마감일을 제대로 설정하는 것이 매번 성공적인 런칭을 위해 정말 중요하다는 걸 깨달았어요.
초기에는 대부분 저 혼자였어요. 마감일 바로 전에 모든 콘텐츠를 완성하기 위해 하루에 12시간씩 일하곤 했죠. 정말 미친 듯이 일했어요. 커피를 마시며 밤을 새우고, 다음 날 아침에도 계속 작업하는 날들이 많았습니다. 지금 생각해보면 지속 가능하지 않은 방식이었어요.
하지만 이제는 콘텐츠 작업을 하는 계약직 팀이 있고, 이 과정을 훨씬 더 원활하게 만들기 위해 일정과 마감일을 제대로 설정했어요.
각 팀원이 언제 무엇을 해야 하는지 명확히 알고 있고, 저는 더 이상 마지막 순간에 허둥대지 않아도 됩니다. 체계적인 시스템이 없었다면, 우리는 절대 이렇게 성장할 수 없었을 거예요.
두 번째 큰 교훈은 브랜드 뒤에 숨지 말아야 한다는 거였어요.
초기에 제가 소셜 미디어에서 저지른 실수 중 하나가 바로 이거였죠. 저는 Coffee and Contracts라는 브랜드만 내세우고, 제 얼굴은 보여주지 않았어요. 회사처럼 보이고 싶었고, 더 전문적으로 보이고 싶었거든요.
그런데 카메라 앞에 제가 직접 나타나기 시작한 이후로 인스타그램에서 훨씬 더 많은 참여를 보게 됐어요. 사람들은 브랜드가 아니라 사람과 연결되고 싶어 한다는 걸 깨달았죠.
청중과 인스타그램을 통해 연결하는 것은 우리의 '알고, 좋아하고, 신뢰하는' 요소를 구축함으로써 성장하는 데 도움이 됐을 뿐만 아니라, 우리를 인간적으로 만들었다고 생각해요.
이제 회원들은 저를 알아보고, 단순히 회사나 브랜드로만 보지 않아요. 그들의 마케팅 코치이자 콘텐츠 제공자로서 저를 신뢰하죠. 이게 회원 유지율에도 정말 큰 도움이 됐다고 생각해요. 사람들은 로고가 아니라 사람에게 충성심을 느끼니까요.
세 번째로, 부동산 업계의 다른 비즈니스들과 네트워킹하는 것이 제가 내린 최고의 결정 중 하나였어요.
심지어 잠재적 경쟁자가 될 수 있는 사람들과도 네트워킹했죠. 파트너들과 함께 일하는 것은 우리 이름을 알리고 잠재 고객들과의 신뢰를 구축하는 데 정말 좋았어요. 특히 초기에 새로운 사람으로서 시장에 진입할 때 더욱 그랬습니다.
우리는 제품 파트너십, 인스타그램 경품 행사, 그리고 서로를 홍보하는 방식으로 이를 실행했어요. 사람들이 이미 알고 있는 비즈니스의 이름과 함께 우리 이름을 보게 되면, 새로운 브랜드인 우리에게 놀라운 효과가 있었죠.
혼자서 모든 걸 할 필요는 없어요. 협력이 경쟁보다 훨씬 강력할 수 있습니다.
마지막으로, 실수를 두려워하지 말라는 것이에요.
저는 수없이 많은 실수를 했어요. 잘못된 가격 책정, 잘못된 마케팅 메시지, 기술적 오류들... 하지만 그 실수들이 저를 더 나은 사업가로 만들었어요. 완벽을 추구하다가 아무것도 하지 않는 것보다, 불완전하더라도 시작하고 배워가는 게 훨씬 낫습니다.
비즈니스 운영에 사용하는 툴 & 플랫폼
비즈니스를 운영하면서 정말 많은 도구들을 시도해봤어요. 어떤 건 완전히 실패했고, 어떤 건 게임 체인저가 됐죠. 지금 우리가 사용하고 있는 핵심 도구들을 소개할게요.
1) Airtable
이건 정말 생명의 은인이에요! 우리가 가진 모든 콘텐츠를 관리할 수 있는 뭔가를 찾는 데 정말 오랜 시간이 걸렸어요. 스프레드시트도 써봤고, 다른 프로젝트 관리 도구들도 시도해봤지만, 우리의 복잡한 콘텐츠 관리 시스템에는 맞지 않았죠.
Airtable은 정말 엄청난 도구예요. 우리는 콘텐츠를 Airtable에서 직접 작업할 수 있는 시스템을 구축했어요. 그리고 작업이 완료되면 '라이브'로 전환하면, 즉시 웹사이트에 자동으로 표시되는 방식이죠. 콘텐츠 관리뿐만 아니라 정말 많은 것들에 활용할 수 있어요.
예를 들어, 우리는 매달 수백 개의 템플릿을 만들어요. 각 템플릿에는 카테고리, 태그, 설명, 파일 링크 등이 있죠. Airtable을 사용하기 전에는 이 모든 걸 추적하는 게 악몽이었어요. 이제는 모든 게 한 곳에 정리되어 있고, 팀원들이 실시간으로 협업할 수 있습니다. 정말 강력하게 추천해요!
2) Canva
우리가 만드는 모든 템플릿이 Canva를 통해 만들어지기 때문에, 당연히 이 도구를 언급해야겠죠! Canva의 플랫폼은 정말 놀라워요. 우리는 회원들에게 배포할 아름다운 템플릿을 만들 수 있고, 사용하기가 정말 간단해요.
제가 Canva를 사랑하는 이유는 디자인 경험이 없는 사람도 전문가처럼 보이는 콘텐츠를 만들 수 있다는 거예요. 우리 회원들이 정말 좋아하는 부분이기도 하죠. 부동산 에이전트들은 대부분 그래픽 디자이너가 아니에요. 하지만 Canva 덕분에 그들은 몇 분 만에 멋진 인스타그램 포스트를 만들 수 있어요.
우리는 매달 인스타그램 포스트, 스토리, 릴 템플릿, 블로그 그래픽 등 수백 개의 Canva 템플릿을 만들어요. Canva의 템플릿 공유 기능 덕분에 회원들은 클릭 한 번으로 자신의 Canva 계정에 템플릿을 복사할 수 있죠. 정말 매끄러운 경험이에요.
3) HelpScout
고객 지원을 위해 HelpScout을 사용하고 있고, 정말 마음에 들어요. 우리가 필요한 모든 기능이 있고, 사용하기가 정말 간단해요. 복잡한 CRM 시스템들을 시도해봤는데, 솔직히 너무 복잡했어요. 우리에게 필요한 건 회원들의 질문에 빠르고 효율적으로 답변할 수 있는 시스템이었죠.
HelpScout을 사용하면 모든 고객 문의를 한 곳에서 관리할 수 있어요. 팀원들이 티켓을 서로 할당할 수 있고, 대화 기록을 추적할 수 있으며, 자동 응답도 설정할 수 있죠. 인터페이스가 깔끔하고 직관적이어서, 새로운 팀원을 교육하는 것도 쉬워요.
또한 고객 만족도를 추적할 수 있는 기능도 있어서, 우리가 얼마나 잘하고 있는지 항상 확인할 수 있어요. 이런 피드백은 서비스를 개선하는 데 정말 중요하죠.
이 세 가지 도구가 우리 비즈니스의 핵심이에요. 물론 다른 도구들도 사용하지만, 이 세 가지가 없었다면 우리가 지금처럼 효율적으로 운영할 수 없었을 거예요. 올바른 도구를 선택하는 것은 정말 중요해요. 시간과 에너지를 절약해주고, 더 중요한 일에 집중할 수 있게 해주니까요.
처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언
창업을 고민하고 있거나 막 시작하는 분들에게 제가 꼭 전하고 싶은 조언이 있어요. 제가 처음 시작할 때 이런 조언을 들었더라면 정말 좋았을 것 같은 것들이죠.
첫 번째, 실수를 두려워해서 아무것도 하지 않는 상황을 만들지 마세요.
이게 정말 중요해요. 저는 처음에 모든 게 완벽해질 때까지 기다리고 싶었어요. 웹사이트가 완벽해야 하고, 로고가 완벽해야 하고, 모든 콘텐츠가 완벽해야 한다고 생각했죠.
하지만 진실은 이거예요. 절대 완벽해지지 않아요. 그리고 그것도 괜찮아요! 수년간 운영된 대기업들도 매일 실수를 해요. 저도 수없이 많은 실수를 했어요. 잘못된 이메일을 보냈고, 웹사이트가 다운됐고, 가격을 잘못 책정했고, 마케팅 메시지를 잘못 전달했죠.
하지만 그 실수들을 배움의 기회로 받아들였어요. 각각의 실수가 저를 더 나은 사업가로 만들었고, 더 나은 서비스를 제공할 수 있게 해줬어요. 완벽을 추구하다가 시작조차 하지 못하는 것보다, 불완전하더라도 시작하고 가면서 개선하는 게 훨씬 낫습니다.
두 번째, 처음부터 회사의 가치와 목표를 확립하세요.
이건 제가 매일 고군분투하는 부분이에요. 사업을 운영하다 보면 매일 수십 가지 결정을 내려야 해요.
이 파트너십을 받아들여야 할까? 이 기능을 추가해야 할까? 이 가격이 맞을까? 결정 피로감이 정말 심각해질 수 있어요.
하지만 회사의 핵심 가치와 목표를 미리 설정해두면, 결정을 내리는 게 훨씬 쉬워져요. 질문이 생기면 "이게 우리의 가치와 일치하나?"라고 물어보면 되거든요. 그만큼 간단해요. 예를 들어, 우리의 핵심 가치 중 하나는 '회원들에게 최고의 가치를 제공하는 것'이에요. 그래서 새로운 기능을 추가할지 고민할 때, 이게 회원들에게 진정한 가치를 제공하는지 물어봐요.
만약 답이 '아니오'라면, 아무리 멋져 보여도 하지 않아요. 이런 명확한 기준이 있으면 결정을 내리는 게 훨씬 빠르고 자신감 있게 할 수 있어요.
세 번째, 자신이 가장 즐기는 일이 무엇인지 파악하고, 나머지는 아웃소싱하는 방법을 찾으세요. 솔직히 말하면, 저는 아직도 이 부분을 연습하고 있어요. 완벽하게 하지는 못했지만, 점점 나아지고 있죠.
처음에는 모든 걸 혼자 했어요. 콘텐츠 제작, 고객 지원, 마케팅, 회계, 기술 문제 해결... 정말 모든 것을 다요. 하지만 빠르게 번아웃이 왔어요. 그리고 깨달았죠. 제가 모든 걸 잘할 수는 없다는 것을요.
저는 콘텐츠를 만들고, 커뮤니티와 소통하고, 전략을 세우는 걸 정말 좋아해요. 하지만 회계나 기술적인 문제 해결은 그렇게 좋아하지 않아요. 그래서 제가 좋아하지 않는 일들을 다른 사람들에게 맡기기 시작했어요.
이제 우리는 콘텐츠 제작을 돕는 계약직 팀이 있고, 기술 문제를 처리하는 사람이 있고, 회계를 관리하는 사람이 있어요. 이렇게 하니까 제가 정말 잘하고 즐기는 일에 집중할 수 있게 됐죠. 그리고 비즈니스도 훨씬 더 빠르게 성장했어요.
여러분도 자신이 무엇을 잘하고 즐기는지 파악하세요. 그리고 나머지는 다른 사람들에게 맡기세요. 모든 걸 혼자 할 필요는 없어요. 실제로 혼자 하려고 하면 성장이 제한될 수 있어요.
마지막으로 하고 싶은 말은, 시작하세요. 지금 바로요.
완벽한 타이밍은 없어요. 완벽한 계획도 없어요. 지금 가진 것으로 시작하고, 가면서 배우세요.
제가 2019년에 Coffee and Contracts를 시작했을 때, 멤버십 비즈니스를 어떻게 운영하는지 전혀 몰랐어요. 하지만 시작했고, 배웠고, 성장했어요.
여러분도 할 수 있어요. 여러분의 아이디어를 믿고, 실수를 두려워하지 말고, 계속 앞으로 나아가세요. 여정이 쉽지는 않겠지만, 정말 가치 있을 거예요.