증명
회사
BlogMaker
창업자
Val Sopi
매출
비공개
웹사이트
자기소개 & 비즈니스 소개
안녕하세요, 저는 BlogMaker를 운영하고 있는 Val Sopi입니다. 그래픽 디자이너로 교육받았지만, 지금은 개발자이자 마케터로 일하고 있어요. 매일 제품 개발부터 영업까지 다양한 역할을 넘나들며 일하는 걸 즐기죠.
BlogMaker는 소규모 팀과 1인 창업자들을 위한 블로그 엔진이에요. SEO 목적으로 콘텐츠를 발행하고 싶은 분들을 위해 만들었습니다. 2021년 4월에 20시간 만에 첫 버전을 만들었고, 2022년 10월부터는 풀타임으로 집중하고 있어요.
현재는 연간 반복 수익이 5자릿수 달러(억 단위 원화)에 달하는 비즈니스로 성장했고, 매달 50%씩 성장하고 있습니다. 저희 지주회사는 Handmade Spaceships, Inc.이고, 최근에는 대기업을 타겟으로 한 AMSDeck도 시작했어요.
창업자 배경과 사업을 시작하게 된 계기
처음에는 대규모 조직과 비영리단체를 대상으로 맞춤형 웹 애플리케이션을 제공하는 성공적인 웹 에이전시를 운영했어요. 하지만 점점 더 안정적이고 예측 가능한 수익 구조를 만들고 싶다는 생각이 들었습니다.
서비스 회사는 프로젝트마다 수익이 들쭉날쭉했거든요. SaaS 제품을 만들면 반복적인 수익을 만들 수 있고, 언젠가는 회사를 매각할 수 있는 가능성도 생긴다고 생각했어요.
BlogMaker는 사실 개인적인 도전에서 시작됐습니다. 2021년 4월, 제 한계를 시험해보고 싶었어요. 완전히 작동하는 제품을 20시간 안에 만들어서 출시할 수 있을까 하는 도전이었죠. 당시엔 AI 코딩 도구 같은 게 없었고, 모든 걸 손으로 직접 코딩해야 했던 시절이었어요. 그렇게 시작한 프로젝트가 긍정적인 반응과 좋은 유지율을 보이자, 본격적으로 풀타임으로 전환하게 되었습니다.
첫 제품/서비스를 만들었던 과정
처음 버전을 만드는 데 정말 20시간 정도 걸렸어요. 약 3번의 작업 세션으로 나눠서 진행했죠. 그리고 놀랍게도 출시 직후에 첫 번째 고객으로부터 결제를 받았습니다.
기술 스택은 최대한 심플하게 유지했어요. 백엔드는 CodeIgniter3의 커스터마이징된 포크 버전을, 프론트엔드는 jQuery를 사용했습니다. 빠르게 개발하고 배포하기에 제가 가장 좋아하는 조합이에요.
외부 라이브러리는 전혀 사용하지 않았어요. 혼자 운영하다 보니 여러 라이브러리의 의존성을 계속 업그레이드하는 오버헤드를 최소화하고 싶었거든요. 이런 최소한의 스택 덕분에 빠르게 움직일 수 있었습니다.
초기 이후로 BlogMaker는 수백 번의 업데이트를 거쳤어요. 하지만 처음의 심플한 철학은 계속 유지하고 있습니다.
첫 고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법
초기에는 제가 알고 있는 모든 사람들에게 알렸어요. 트위터, 슬랙, 심지어 오프라인 모임에서도 BlogMaker에 대해 이야기했죠. 지금도 트위터에서 활발히 활동하지만, 사실 새로운 고객을 데려오진 않아요. 주로 제 여정과 배운 점들을 온라인 친구들과 공유하는 용도예요. 제 유저층과는 많이 겹치지 않거든요.
요즘은 SEO와 AEO에 집중하고 있습니다.
의도 기반의 성장 접근법으로는 이게 가장 효과적이에요. 처음엔 SEO가 지루하게 느껴질 수 있지만, 간단한 질문에 답하는 짧은 글로도 얼마나 빠르게 검색 순위에 오를 수 있는지 놀라웠어요.
저는 두 개의 블로그를 운영해요.
하나는 기능 업데이트와 제품 뉴스를 다루고, 다른 하나는 SEO 전략에 관한 거예요. 거기서 "vs" 비교 글이나 "대안" 포스트, 그리고 사람들이 검색하는 질문 기반의 "how-to" 아티클을 발행합니다. 제품 관련 영상, 새 기능 소개, 데모 같은 콘텐츠도 만들고요.
좋은 예시로는 최근 RightBlogger와의 파트너십이 있어요. BlogMaker와 직접 연동되어 고객들이 AI로 포괄적인 SEO 아티클을 작성할 수 있도록 돕고 있습니다.
사업을 시작한 후 배운 가장 큰 교훈
이 여정을 통해 깨달은 가장 중요한 것은 자기 관리가 제품의 성공에 필수적이라는 점이었어요. SaaS 제품을 처음 만들기 시작했을 때는 며칠 동안 거의 운동도 하지 않고 일에만 매달렸죠. 제품을 만들고 성장시키는 일이 저를 완전히 빨아들였거든요.
하지만 이런 방식은 곧 역효과를 낳았고, 결국 2020년쯤 번아웃을 경험하게 됐어요. 정말 겪고 싶지 않은 경험이었죠. 지금은 균형을 맞추려고 노력하고 있어요. 매일 7천 보 이상 걷고, 일주일에 최소 4번은 헬스장에 가서 웨이트 트레이닝을 합니다. 기분이 안 좋을 때는 웨이트 리프팅이 제 도피처가 되어주죠.
명상도 시작했어요. 명상은 더 인내심 있고 집중력 있는 사람이 되도록 도와줬습니다. 무엇보다 제 자신을 더 잘 관찰하고 생각으로부터 거리를 두는 법을 배웠어요. 환경이나 성장 배경에서 비롯된 생각들 중에서 유익한 것과 해로운 것을 구분하는 능력이 생긴 건 정말 게임 체인저였습니다.
처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언
초기 단계의 많은 인디 해커들이 제품에만 먼저 집중하는 것을 봅니다. 이건 매우 위험한 접근이에요. 당신이 해결하려는 문제를 실제로 많은 사람들이 정기적으로 겪고 있는지 알 수 없거든요.
"자신의 가려운 곳을 긁는다"는 접근법이 좋을 수도 있지만, 성공하려면 상당한 운이 필요해요. 많은 다른 사람들도 당신의 특정한 니즈를 공유해야 하니까요. 저는 이제 다른 방식을 강력히 추천합니다.
먼저 사람들이 실제로 구매하는 것이 무엇인지(제품), 어떤 유형의 고객이 그것을 구매하는지(잠재적으로 비즈니스 사람들), 그들이 어떻게 제품을 찾는지(채널과 유통)를 살펴보세요. 또한 왜 당신이 그런 것을 만들기에 적합한 사람인지, 그리고 당신의 시장 진입 우위는 무엇인지도 고려해야 합니다. 남들과 뛰어난 부분을 말씀드리는 거예요.