증명
회사
Nutrient
창업자
Jonathan Rhyne
매출
연 980억원
웹사이트
자기소개 & 비즈니스 소개
안녕하세요, 저는 Nutrient를 운영하고 있는 조나단 라인입니다. 저희는 모바일에서 PDF를 보고 주석을 달 수 있는 최초의 SDK를 만든 회사예요.
현재 저희는 인간이 문서와 상호작용하고 경험하는 방식을 진화시키는 것을 목표로 하고 있습니다. 문서 파일 형식 변환, 문서 생성, 문서 이해, 문서 보기, 서명, 양식 작성 등 다양한 작업을 처리하는 개발자 도구를 만들고 있죠.
저희 비즈니스는 세 가지 축으로 구성되어 있어요.
첫째는 소프트웨어 엔지니어들이 문서 관련 기능이 필요할 때 통합하고 구축할 수 있는 SDK와 클라우드 API입니다.
둘째는 SharePoint와 Salesforce 같은 플랫폼을 위한 마켓플레이스 통합 솔루션이에요.
셋째는 복잡한 워크플로우를 가진 기업들을 위한 자체 워크플로우 자동화 플랫폼입니다.
현재 저희는 연간 반복 매출(ARR)이 수천만 달러 규모이며, 지난 4년간 ARR을 4배로 성장시켰습니다. IBM, 미국 정부, 유명 기술 회사들뿐만 아니라 스타트업과 중소기업들도 저희 고객이에요.
창업자 배경과 사업을 시작하게 된 계기
저는 어릴 때부터 컴퓨터 게임에 관심이 많았던 기술 애호가였어요.
그래서 대학에서 컴퓨터 공학을 전공했지만, 하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 혼자 문제를 푸는 것에는 흥미가 없다는 걸 빨리 깨달았습니다. 저는 사람들을 대면하고 소프트 스킬과 사회적 기술을 활용하는 일을 하고 싶었죠.
그래서 법대로 진로를 바꿔 졸업한 후, 2008-2009년 금융 위기 시기에 변호사로 일했어요. 당시 일자리를 찾기가 매우 어려워서 제 사무소를 직접 차리기로 했습니다. iOS SDK가 출시되고 모바일 혁명이 시작되던 시기에 소프트웨어 엔지니어들, 특히 독립 소프트웨어 개발자들에게 재정 자문을 제공했죠.
변호사로서 디지털 문서를 끊임없이 다루면서 많은 불편함을 겪었어요.
_"모바일폰과 아이폰의 도입으로 개인용 컴퓨팅이 그렇게 많이 변했는데, 왜 우리는 아직도 1990년대와 2000년대 초의 똑같은 디지털 문서 포맷을 사용하고 있을까?"_라는 의문을 계속 가졌습니다.
NSConf라는 컨퍼런스에서 공동 창업자인 피터 슈타인버거를 만났을 때, 저는 북미에서 "아이폰 변호사"로 이미 이름을 알리고 있었어요.
피터와 마틴이라는 매우 기술적으로 뛰어나고 동기부여가 높은 공동창업자들을 만나면서, 유럽의 뛰어난 기술 공동창업자들과 미국에서의 제 기술 배경, 그리고 제 소프트 스킬과 비즈니스 감각이 완벽하게 조화를 이뤘고, 그것이 훌륭한 결과를 만들어냈습니다.
첫 제품/서비스를 만들었던 과정
솔직히 말하면, 저희는 운이 좋게도 초기 제품을 우연히 발견했어요.
피터가 원래 실리콘밸리의 스타트업에서 일하기 위해 캘리포니아로 가기 전에 받은 컨설팅 계약이 있었는데, 그것이 아이폰에 잡지 앱을 넣는 일이었습니다.
당시 디지털 문서 분야의 누구도 모바일이 중요해질 거라고 생각하지 않았어요. 그 결과, 개발자들이 이런 단순해 보이는 문제를 처리할 수 있는 프레임워크나 도구가 전혀 없었죠.
저희는 UI를 구축하고 애플의 PDFKit을 macOS에서 포팅했는데, 당시 iOS에는 아직 이 기능이 없었거든요.
최종적으로 저희는 사람들이 PDF를 보고, 주석을 달고, 양식을 작성할 수 있도록 돕는 최초의 SDK를 출시했습니다. 운이 좋았다고 말하는 이유는 iOS에서 매우 시급한 필요를 즉시 해결했기 때문이에요.
많은 대기업들이 모바일에 투자하고 있었고, 오픈소스로는 쉽게 해결할 수 없는 문제에 직면해 있었습니다.
그래서 첫날부터 수요가 있었어요. 게다가 피터와 저 모두 iOS 분야 출신이었기 때문에, 독립 개발자들의 긴밀한 iOS 커뮤니티 내에서 브랜드 인지도가 있었죠.
첫 고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법
초기에 저희는 커뮤니티에 기여함으로써 사용자들을 끌어들였어요.
그것은 오픈소스 활동을 의미했고, 다른 iOS 개발자들에게 유용한 것을 발견했을 때 콘텐츠를 작성하는 것을 의미했습니다.
그런 다음 그들에게 제품을 보여줬죠. 하지만 결정적으로 중요한 것은, 저희가 그들에게 가치를 말하는 대신 그들이 스스로 가치를 발견하도록 허용했다는 점이에요.
저희가 규모를 키우면서, 그 사용자들이 자신의 이야기를 전하고 제품의 가치를 자신만의 언어로 공유했는데, 그것이 큰 도움이 됐습니다.
사용자들은 비즈니스에서 직접 나온 메시지보다 다른 사용자들에게 훨씬 더 공감되는 방식으로 가치를 표현할 수 있었어요.
지금은 유료 광고, 파트너, 시스템 통합업체, 컨퍼런스를 통해 비즈니스를 유치하고 있습니다.
하지만 초기에, 그리고 여전히 저희 유입 경로의 대부분을 차지하는 것은 _입소문 추천과 자연 유입 트래픽_이에요.
사업을 시작한 후 배운 가장 큰 교훈
12년 동안 사업을 운영하면서 모든 단계마다 큰 도전에 직면했지만, 가장 큰 어려움은 2021년 투자자가 합류한 이후 급격한 성장 과정이었어요.
3명에서 15명, 50명, 그리고 170명으로 확장하면서 회사를 만든 문화를 유지하는 동시에 성장시키는 것이 정말 힘들었죠.
저는 현장에 계속 머무르는 것이 중요하다는 걸 깨달았어요.
고객의 어려움과 경험, 그리고 제품의 온보딩부터 사용까지 최대한 가까이서 지켜보려고 노력했습니다. 하지만 회사가 성장하고 관리 책임이 늘어나면서 이게 점점 어려워졌어요.
더 이상 현장에 있을 필요가 없다는 착각에 빠지기 쉽거든요.
특히 사람 관리가 더 힘들어졌습니다.
규모가 작을 때는 누가 잘하고, 누가 헌신적이고, 누가 문화에 맞지 않는지 쉽게 알 수 있었어요. 하지만 회사가 커지면서 이런 것들이 불명확해졌죠.
어떤 사람들은 조직보다 빠르게 성장해서 더 큰 회사로 이동하는데, 이건 괜찮고 오히려 좋은 일이에요.
반면 어떤 사람들은 조직만큼 빠르게 성장하지 못하는데, 비록 기분이 나쁘지만 이것도 정상이고 괜찮은 일입니다.
창업자로서 이런 상황을 감정적으로 다루는 것은 정말 힘든 일이었어요.
비즈니스 운영에 사용하는 툴 & 플랫폼
개발자 도구 회사로서 정말 많은 언어와 프레임워크를 사용하고 있어요.
오히려 '무엇을 사용하지 않는가'가 더 중요한 질문일 정도죠.
우선 운영체제는 주로 Linux와 macOS를 사용합니다.
SDK의 핵심에는 C++ 모노레포 렌더러와 C#/.NET 이미지, PDF 파서, OCR 엔진이 있어요.
모바일에서는 iOS용으로 Objective-C, Swift, SwiftUI를 사용하고, Android에서는 Java와 Kotlin을 통합하고 있습니다.
Flutter(Dart)와 React Native 같은 하이브리드 프레임워크도 활용하고 있죠.
웹에서는 주로 JavaScript, React, TypeScript로 작업하지만, 다른 많은 JavaScript 프레임워크와의 통합도 지원합니다.
클라이언트 측 Wasm Web SDK와 서버 기반 렌더링 및 문서 처리를 위한 Elixir 서버 및 마이크로서비스 배포도 제공하고 있어요. 워크플로우 자동화 플랫폼은 주로 JavaScript를 사용합니다.
최근에는 마케팅과 문서 웹사이트를 Astro로 마이그레이션했고, 내부 라이선싱, 인보이싱, 지표 애플리케이션은 Ruby로 구축했습니다.
처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언
첫 번째로, 제품과 유통 중 무엇이 더 중요한지 논쟁에 빠지지 마세요. 둘 다 똑같이 중요합니다.
안타깝게도 훌륭한 유통을 가진 충분히 좋은 제품이 거의 항상 평범한 유통을 가진 훌륭한 제품보다 더 성공해요.
제가 만난 대부분의 소프트웨어 엔지니어들은 유통 문제에 부딪히면 자신들이 아는 것, 즉 기능 개발과 구축에만 더 집중하는 경향이 있습니다.
두 번째로, 확증 편향과 싸우세요.
지난 12년 동안 '나는 모른다'는 태도로 시작하는 것이 가장 도움이 됐어요.
정말 안다고 믿을 때 이게 매우 어렵지만, 자신이 안다고 생각하는 것을 검증하려 하지 말고 반증하려고 노력해야 합니다.
부정적이고 비판적인 피드백에 목말라하세요.
이런 피드백을 선물로 여기세요. 이것이 여러분을 개선시키는 피드백 루프거든요. 이 피드백을 빨리 받을수록 더 빨리 행동하고 개선해서 성공에 가까워질 수 있습니다.
세 번째로, 잠재 고객들과 대화하고 그들의 어려움을 배우고, 그들이 말하는 것 뒤에 있는 진짜 문제를 파악하세요.
리고 작은 것들로 그들을 감동시킬 만큼 세부사항에 충분히 신경 쓰세요. 훌륭한 제품은 사람들을 놀라게 하는 하나의 거대한 기능이 아니에요. 거의 항상 과정 곳곳에 있는 수많은 작은 기쁨의 순간들입니다.
마지막으로, 실패를 두려워하지 마세요.
실패는 그저 성공으로 가는 길일 뿐이에요. 실패를 학습 기회로 보는 순간, 성공으로 가는 길에서 더 빨리 전진할 수 있습니다. 운도 관련되어 있지만, 보통 노력을 기울이는 사람들에게만 찾아와요.
노력이 성공을 보장하지는 않지만, 노력하지 않으면 성공할 기회조차 없습니다.