증명
회사
Chatfuel
창업자
Fedor Pak
매출
1억 2,000만원
자기소개 & 비즈니스 소개
안녕하세요, 저는 Chatfuel의 CEO이자 Chatfuel Clinic Suite의 창립자인 Fedor Pak입니다.
Chatfuel은 원래 챗봇 자동화 분야의 선구자로 알려진 회사였어요. 하지만 지금은 완전히 새로운 모습으로 변화했습니다. AI 기반의 올인원 예약 플랫폼으로, 의료 및 웰니스 업계를 위한 솔루션이죠.
우리 플랫폼이 하는 일은 명확합니다. 고객 예약 스케줄링, 리마인더 발송, 그리고 소셜 네트워크와 WhatsApp을 통한 커뮤니케이션을 자동화하는 거예요. 병원이나 웰니스 센터에서 보통 5~7개의 도구를 사용해서 처리하던 일들을 우리 하나로 해결할 수 있습니다. 더 놀라운 건, 수동으로 처리하던 커뮤니케이션의 70%를 자동화할 수 있다는 점이에요.
우리의 주요 고객은 중소규모 의료 및 웰니스 비즈니스를 운영하는 분들입니다. 이분들은 자신과 팀원들을 끊임없는 고객 관리 업무에서 해방시키고 싶어 하죠. 운영 부담을 늘리지 않으면서도 사업을 확장하고 싶어 합니다.
Chatfuel의 가장 큰 강점은 15억 건의 실제 대화 데이터를 보유하고 있다는 점입니다. 이 방대한 데이터는 환자들이 실제로 어떻게 소통하는지에 대한 비교할 수 없는 통찰력을 제공해요. 여기에 우리의 AI 전문성을 결합하면, 예약, 리마인더, 환자 분류, 후속 조치 등 모든 종류의 상호작용을 매끄럽게 자동화할 수 있습니다. 물론 항상 사람이 개입할 수 있는 여지를 남겨두고 있죠.
아직 새로운 제품이지만, 현재 연간 약 13억 원의 수익을 올리고 있습니다. 이제 막 시작 단계지만, 우리가 해결하고 있는 문제가 얼마나 실질적인지를 보여주는 지표라고 생각해요.
창업자 배경과 사업을 시작하게 된 계기
제가 Chatfuel에 합류한 건 2022년 10월이었습니다. 재미있게도 ChatGPT가 출시되기 딱 한 달 전이었죠. 돌이켜보면, 생성형 AI가 모두에게 접근 가능해진 순간, 우리의 기존 제품 컨셉은 구식이 되어버렸어요.
당시 Chatfuel은 이미 잘 알려진 회사였습니다. 하지만 제게 주어진 임무는 달랐어요. 기존에 보유한 자산을 최대한 활용하면서 완전히 새로운 제품을 만들어야 했습니다. 그 자산 중 가장 중요한 건 8년간 축적된 실제 비즈니스 대화 데이터였죠.
Chatfuel Clinic Suite의 아이디어는 우리가 다양한 비즈니스에서 자동화 솔루션을 테스트하면서 나왔습니다. 마사지 스튜디오부터 헤어살롱까지 여러 곳에서 시도했어요.
그중에서도 특히 기억에 남는 테스트가 하나 있습니다. 세 개의 진료실을 가진 작은 피부과 병원이었는데, 하루에 180개 이상의 WhatsApp 메시지를 받고 있었어요. 놀랍게도 이 모든 커뮤니케이션을 병원 원장님이 직접 담당하고 계셨습니다.
그분이 제게 이렇게 말씀하셨어요. '저는 실제로 환자를 치료하는 시간보다 예약을 다시 잡는 데 더 많은 시간을 쓰고 있습니다.' 이 말이 제 머릿속에서 뭔가를 클릭하게 만들었죠.
질문 답변, 방문 일정 잡기, 후속 조치, 그리고 다른 모든 루틴 업무들이 의료 전문가들을 압도하고 있었어요. 환자 예약을 빠르게 변경하기 위해 자신의 일을 중단해야 하는 상황이죠. 이건 단순히 짜증나는 일이 아니라 집중력을 완전히 고갈시키는 문제였습니다.
2022년 말부터 2025년까지, 우리는 새로운 AI 네이티브 플랫폼을 구축하고 실제 비즈니스와 함께 테스트했어요. 수백 건의 고객 인터뷰를 진행했습니다. 병원과 개인 의료 종사자들이 빠르게 우리의 주요 포커스 그룹이 되었죠.
그들 모두가 원하는 건 똑같았습니다. '광고, 리드, 예약, 리마인더 같은 걸 다루고 싶지 않아요. 그냥 병원에 들어가서 제가 사랑하는 일만 하고 싶습니다.' 그리고 우리는 정확히 그걸 제공할 수 있다는 걸 깨달았어요.
첫 제품/서비스를 만들었던 과정
아이디어를 검증하는 과정은 생각보다 빨랐습니다. 우리는 병원들과 파트너십을 맺고, 그들의 워크플로우에 맞춰 플랫폼을 재구축했어요.
결과는 놀라웠습니다. 몇 주 만에 예약이 20~40% 증가했거든요. 이건 우리가 진짜 문제를 해결하고 있다는 명확한 증거였죠.
Chatfuel은 이전에도 강력한 제품이었습니다. 하지만 기술의 최첨단을 밀어붙이지 않으면, 어떤 혁신도 결국 구식이 되어버려요. Chatfuel을 지금의 모습으로 만드는 데 거의 3년이 걸렸고, 이 과정에서 거의 모든 내부 프로세스를 재구성해야 했습니다.
우리가 물려받은 가장 큰 자산은 8년간의 실제 비즈니스 대화 데이터였어요. 이 데이터를 최대한 활용하면서 완전히 새로운 제품을 만들어야 했죠.
제품 개발 과정에서 가장 중요했던 건 실제 사용자들과의 긴밀한 협업이었습니다. 우리는 단순히 기술을 개발한 게 아니라, 병원과 개인 의료 종사자들의 실제 워크플로우를 깊이 이해하고 그에 맞춰 플랫폼을 설계했어요.
제품이 공개 출시 준비가 되었을 때, Chatfuel은 약 20억 원(150만 달러)의 투자를 유치했습니다.
첫 고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법
새로운 모델에서 우리의 첫 유료 고객은 비싼 행정 직원을 고용할 수 있는 큰 병원이 아니었습니다. 1인 개원의였어요.
그리고 놀랍게도, 이 의사 선생님은 3주 만에 예약을 3배로 늘렸습니다. 이 초기 검증이 우리에게 확신을 주었고, 더 과감하게 투자할 수 있게 만들었죠.
고객 유치와 유지에서 가장 효과적이었던 방법은 고객의 언어로 말하는 것이었습니다. 처음에는 기술과 AI 역량을 통해 우리의 전략을 설명하려고 했어요. 하지만 아무것도 먹히지 않았습니다.
고객의 실제 고통을 그들의 언어로 표현하기 시작했을 때 비즈니스가 가속화되기 시작했어요. '예약 손실을 멈출 수 있습니다', '더 이상 WhatsApp에 빠져 허우적대지 않아도 됩니다', '취소된 슬롯을 자동으로 채울 수 있습니다' 같은 식으로요.
우리는 병원들이 가진 매우 구체적인 고통 포인트에 집중했습니다. 노쇼(no-show), 막판 취소, 광고를 시작하면 폭발하는 WhatsApp이나 Instagram DM, 또는 5개의 연결되지 않은 도구를 관리하는 혼란 같은 것들이죠.
'AI 자동화'를 판매하는 대신, 자동화의 결과를 보여줬습니다. 예를 들어, 병원이 사람의 개입 없이 취소된 슬롯을 어떻게 다시 채울 수 있는지를 보여준 거예요.
특히 효과적이었던 건 노쇼 제거에 초점을 맞춘 것이었습니다. 병원들은 보통 놓친 예약으로 인해 얼마나 많은 수익을 잃는지 과소평가하거든요. 종종 일일 용량의 20~35%나 됩니다.
또한 우리는 의료, 미용, 치과, 웰니스 분야의 틈새 컨설턴트, 에이전시, 커뮤니티 소유자들과 긴밀하게 협력했어요. 함께 즉시 사용 가능한 스크립트, 메시지 템플릿, '클리닉 인 어 박스' 번들을 만들었습니다. 그래서 그들의 고객이 처음부터 시작하지 않고도 빠르게 시작할 수 있게 했죠. 이게 효과적인 이유는 신뢰가 이미 형성되어 있고, 가치가 즉각적이기 때문입니다.
사업을 시작한 후 배운 가장 큰 교훈
사업을 하면서 배운 가장 힘든 교훈 중 하나는 '제품-시장 적합성(Product-Market Fit)이 생각보다 훨씬 빨리 만료될 수 있다'는 사실이었습니다. 여러분의 제품이 업계 리더라고 해도, 절대 안심할 수 없어요.
업계의 왕이 된다는 건 고객 피드백에 끊임없이 주의를 기울이고, 시장 변화를 면밀히 모니터링하며, 언제든 방향을 전환할 준비가 되어 있어야 한다는 의미입니다. 이런 마인드셋 덕분에 우리는 AI 물결을 일찍 인식할 수 있었고, 수직 전문가들의 요구를 진정으로 충족하는 제품을 만들 때까지 빠르게 반복할 수 있었죠.
돌이켜보면, 제가 Chatfuel에 합류했을 때가 2022년 10월이었는데, ChatGPT가 출시되기 딱 한 달 전이었어요. 생성형 AI가 모두에게 접근 가능해진 그 순간, 우리의 기존 제품 컨셉은 구식이 되어버렸습니다. 만약 우리가 시장 변화에 민감하게 반응하지 않았다면, 아무리 과거에 선구자였다 해도 도태되었을 거예요.
또 다른 귀중한 교훈은 시장은 복잡함이나 기술적 참신함이 아니라 명확함에 보상한다는 점이었습니다. 초기에 저는 기술과 AI 역량을 통해 우리의 전략을 설명하려고 했어요. 하지만 아무것도 먹히지 않았습니다.
제가 고객의 언어로 말하기 시작했을 때만 비즈니스가 가속화되기 시작했죠. '예약 손실을 멈출 수 있습니다', '더 이상 WhatsApp에 빠져 허우적대지 않아도 됩니다', '취소된 슬롯을 자동으로 채울 수 있습니다' 같은 식으로요.
기술이 아무리 뛰어나도, 고객이 이해하지 못하면 의미가 없어요. 고객은 AI가 어떻게 작동하는지 궁금해하지 않습니다. 그들은 자신의 문제가 해결되는지만 관심 있어요.
제 핵심 교훈은 간단합니다. 고객의 고통 포인트를 깊이 이해하고, 그들의 언어로 말하며, 기존 워크플로우를 방해하지 않으면서 실제 문제를 해결하는 솔루션을 제공하는 것입니다. 이게 전부예요.
처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언
창업을 시작하려는 분들께 제가 드리고 싶은 조언은 명확합니다. 가설의 루프를 지속적으로 실행하고, 실제 데이터로 검증하며, 채널에 사랑에 빠지지 마세요.
많은 창업자들이 특정 마케팅 채널이나 전략에 집착하는 실수를 범합니다. '우리는 SEO 회사야', '우리는 소셜 미디어로만 성장해' 같은 식이죠. 하지만 목표는 트래픽이 아니라, 고통스러운 문제, 명확한 솔루션, 그리고 그것을 전달하는 채널 사이의 가장 강력한 적합성을 발견하는 것입니다.
우리의 경우, 처음에는 기술적 우수성을 강조했어요. '우리는 최첨단 AI를 사용합니다', '우리의 알고리즘은 이렇게 작동합니다' 같은 식으로요. 하지만 아무도 관심 없었습니다.
고객의 실제 언어로 전환했을 때만 모든 게 바뀌었죠. 피부과 원장님이 제게 했던 말을 기억하세요. '저는 실제로 환자를 치료하는 시간보다 예약을 다시 잡는 데 더 많은 시간을 쓰고 있습니다.' 바로 이런 고통을 직접적으로 다뤄야 합니다.
또한 제품-시장 적합성은 영원하지 않다는 걸 명심하세요. 여러분이 오늘 업계 리더라고 해도, 내일은 구식이 될 수 있어요. 시장 변화에 끊임없이 주의를 기울이고, 고객 피드백을 경청하며, 필요하다면 과감하게 방향을 전환할 준비가 되어 있어야 합니다.
우리의 경우, Chatfuel을 현재의 모습으로 만드는 데 거의 3년이 걸렸고, 거의 모든 내부 프로세스를 재구성해야 했습니다. 쉽지 않았지만, 시장의 변화를 일찍 감지하고 대응했기 때문에 가능했어요.
마지막으로, 복잡함이 아니라 명확함을 추구하세요. 고객은 여러분의 기술이 얼마나 혁신적인지 궁금해하지 않습니다. 그들은 자신의 문제가 해결되는지, 그리고 그 과정이 기존 워크플로우를 방해하지 않는지만 관심 있어요.
우리의 첫 유료 고객은 1인 개원의였고, 3주 만에 예약을 3배로 늘렸습니다. 이게 바로 명확한 가치 제안의 힘이에요. 기술을 설명하는 데 시간을 낭비하지 말고, 결과를 보여주세요.