증명
회사
saas.group
창업자
Tim Schumacher
매출
107억 9천만원
웹사이트
자기소개 & 비즈니스 소개
안녕하세요, 저는 Tim Schumacher입니다. 저는 현재 세계에서 가장 큰 독립 SaaS 제품 포트폴리오를 구축하는 여정을 걷고 있어요. 제가 운영하는 saas.group은 25개의 브랜드를 보유하고 있으며, 연간 약 1,300억 원(100M ARR)의 매출을 올리고 있습니다.
저희는 단순히 SaaS 회사를 인수하는 것이 아니라, 독립적인 SaaS 브랜드들의 플랫폼을 만들고 있어요. 현재 30개국에 걸쳐 약 400명의 팀원들이 함께 일하고 있죠.
저희 포트폴리오에는 GitTower라는 훌륭한 그래픽 GIT 클라이언트, ScraperAPI라는 개발자 친화적인 웹 데이터 스크래핑 도구, Ayrshare라는 개발자를 위한 소셜 미디어 연결 도구, 그리고 Prerender.io와 같은 대규모 웹사이트의 검색 엔진 가시성을 돕는 서비스들이 포함되어 있습니다.
저희의 독특한 점은 각 브랜드의 독립성을 유지하면서도 중앙 서비스를 통해 마케팅, DevOps, 재무 지원을 제공한다는 거예요. 작고 고성능의 팀들이 자율성을 가지고 운영되면서도, 필요한 부분에서는 공유 서비스의 지원을 받는 구조입니다.
이것이 바로 저희가 지속 가능하게 성장할 수 있는 비결이죠.
창업자 배경과 사업을 시작하게 된 계기
저는 10대 때부터 기업가였어요. 코딩을 시작으로 Sedo.com이라는 도메인 마켓플레이스를 만들었고, 10년 동안 운영했습니다. 그 후에는 엔젤 투자자가 되어 여러 회사를 설립하면서 몇 가지 중요한 사실을 깨달았죠.
첫째, 재능 있는 창업자들이 번아웃을 겪거나 훌륭한 제품을 만들었음에도 더 이상 확장할 수 없는 상황에 갇혀 있었어요.
둘째, 인수 과정에서 많은 것들이 잘못되고 있었는데, 그 이유는 인수자들이 제품을 어떻게 운영해야 하는지 이해하지 못했기 때문이었습니다.
셋째, 저는 처음부터 무언가를 만드는 것보다 확장하는 것에 훨씬 더 뛰어나다는 걸 알게 됐어요.
이런 깨달음들이 모여서 saas.group의 기초가 됐습니다. 확장에 대한 저의 열정과 창업자들이 신뢰할 수 있는 장기적인 보금자리를 필요로 한다는 점을 결합한 거죠.
창업자들이 자신의 제품을 안심하고 맡길 수 있는 곳, 그리고 그 제품이 계속해서 성장할 수 있는 환경을 만들고 싶었습니다.
첫 제품/서비스를 만들었던 과정
saas.group에서 저희의 제품은 사실 인수 및 운영 모델 그 자체입니다. 이 모델은 첫 번째 인수였던 DeployBot에서 시작됐어요.
그때부터 저희는 기술 실사, 문화적 정렬, 그리고 창업자 친화적 모델을 중심으로 프로세스를 다듬어왔습니다. 저희는 작고 고성능의 팀들과 마케팅, DevOps, 재무를 위한 공유 중앙 서비스로 구성된 반복 가능한 엔진을 구축했어요. 이 엔진을 모든 인수에 적용하고 있죠.
만약 다시 시작한다면, 이 인수 플레이북을 훨씬 더 일찍 공식화했을 거예요. 왜냐하면 반복 가능성과 구조가 저희의 가장 큰 장점으로 입증됐거든요. 처음에는 시행착오를 겪으면서 배웠지만, 지금은 명확한 프레임워크가 있어서 새로운 브랜드를 인수할 때마다 훨씬 더 효율적으로 통합할 수 있습니다.
부트스트래퍼 마인드를 공유하는 창업자들과 함께 일하는 것도 큰 장점이었어요. 이런 창업자들은 자신의 제품에 깊은 주인의식을 가지고 있어서, 저희 팀을 효율적이고 검소하게 만들어줍니다. 이것이 바로 저희 운영 철학과 완벽하게 일치하는 부분이죠.
첫 고객 유치, 유지에 가장 효과적이었던 방법
저희의 성장은 사용자 확보뿐만 아니라, SaaS 비즈니스를 위한 가장 창업자 친화적인 보금자리로 알려지는 것에서 나왔어요.
저희는 투명하게 운영하고, 약속을 지키며, 브랜드의 독립성을 유지함으로써 강력한 평판을 구축했습니다. 창업자들, 브로커들, 투자자들의 ‘입소문’을 통해 꾸준히 인바운드 대화와 인수 기회가 들어오고 있죠. 이것이 바로 저희의 가장 강력한 고객 유치 방법이었어요.
전통적인 사용자/고객 확보 측면에서는 매우 일반적인 SaaS 플레이북을 따르고 있습니다.
콘텐츠 마케팅, SEO, 검색 광고, 소셜 미디어, 그리고 제품 주도 성장(PLG)이죠. 특별히 독특한 해킹 같은 건 없어요. 저희 마케팅 팀이 매우 훌륭하고 효율적으로 실행한다는 것이 핵심입니다.
매출 성장은 국제화, 더 나은 마케팅, 가격 개선, 그리고 간단히 말해서 제품을 개선하는 것을 통해 이루어집니다.
예를 들어, AddSearch라는 웹사이트 검색 도구는 기존 검색의 중요성이 줄어들면서 재창조가 필요했어요. 팀은 AI Answers라는 AI 기반 답변 엔진을 성공적으로 출시해서 다시 ARR을 증가시켰죠.
Keyword.com도 마찬가지였습니다. 클래식 SEO/키워드 모니터링이 덜 흥미로워지면서 ARR이 감소했는데, 몇 달 전 팀이 ChatGPT, AI Mode, Perplexity, Gemini를 포함한 모든 주요 AI 검색 플랫폼에서 브랜드 가시성을 추적하는 도구를 출시하면서 다시 ARR이 성장했습니다.
사업을 시작한 후 배운 가장 큰 교훈
저는 사업을 하면서 정말 중요한 깨달음을 얻었어요. 바로 처음부터 인수 플레이북을 훨씬 더 일찍 공식화했어야 했다는 거죠.
처음 DeployBot을 인수했을 때부터 저희는 기술 실사, 기업 문화 정렬, 그리고 창업자 친화적 모델을 중심으로 프로세스를 다듬어왔습니다. 그런데 이 과정에서 깨달은 건, 반복 가능성과 구조가 저희의 가장 큰 장점이라는 거였어요.
초기에는 시행착오를 겪으면서 배웠지만, 지금은 명확한 프레임워크가 있어서 새로운 브랜드를 인수할 때마다 훨씬 더 효율적으로 통합할 수 있게 됐죠.
또 하나 중요한 교훈은 부트스트래퍼 마인드를 공유하는 창업자들과 함께 일하는 것의 가치였습니다. 이런 창업자들은 자신의 제품에 깊은 주인의식을 가지고 있어요. 그래서 저희 팀을 효율적이고 검소하게 만들어주죠. 이것이 바로 저희 운영 철학과 완벽하게 일치하는 부분이었습니다.
작고 고성능의 팀이 대규모 조직보다 지속적으로 더 나은 성과를 낸다는 것도 배웠어요. 이런 팀들에게 자율성을 주면서도 필요한 부분에서는 중앙 지원을 제공하는 것, 이게 저희의 가장 큰 성공 요인 중 하나였습니다.
그리고 무엇보다 중요한 건, 투명하게 운영하고, 약속을 지키며, 브랜드의 독립성을 유지하는 것이었어요. 이렇게 강력한 평판을 구축하니까 창업자들, 브로커들, 투자자들의 입소문을 통해 꾸준히 인바운드 대화와 인수 기회가 들어오더라고요. 이것이 바로 저희의 가장 강력한 성장 동력이 됐습니다.
처음 창업을 시작하려는 분을 위한 조언
제가 드리고 싶은 조언은 명확합니다. 철저히 준비하고, 숫자를 이해하고, 실제 사용자들과 일찍 대화하세요. 왜냐하면 다른 모든 것은 그것으로부터 복리로 쌓이기 때문이에요.
사람들이 진정으로 원하는 것을 만드는 데 집중하고, 유니콘 스토리와 비교하는 것을 피하세요. 그런 이야기들은 기대치를 왜곡시킵니다. 저는 지속 가능성과 롱런을 추구하지, 과대광고 사이클을 쫓지 않아요.
만약 언젠가 회사를 매각하는 것을 고려한다면, 제품-시장 적합성을 찾는 것처럼 접근하세요. 대화를 나누고, 구매자들이 무엇을 중요하게 생각하는지 배우고, 준비된 상태로 오세요. 이건 정말 중요합니다.
또 하나 강조하고 싶은 건, 실행이 혁신보다 중요하다는 거예요.
저희는 특별히 독특한 성장 전략이 없어요. 그냥 콘텐츠 마케팅, SEO, 검색 광고, 소셜 미디어, 제품 주도 성장 같은 기본적인 것들을 정말 잘 실행할 뿐이죠. 많은 창업자들이 새로운 성장 전략을 쫓느라 이런 지루하지만 중요한 것들을 소홀히 하는 걸 봤어요.
작고 자율적인 팀을 유지하면서도 필요한 부분에서는 지원을 제공하는 구조를 만드세요. 이게 장기적으로 가장 효율적인 방법입니다. 그리고 무엇보다, 약속을 지키고 투명하게 운영하세요. 평판은 가장 강력한 성장 동력이 됩니다.